Der er altid nogle ting, vi er kommet til at forvente fra Thanksgiving Day hvert år, inklusiv at spise et lækkert måltid med kalkun- og tranebærsauce, se den store kamp eller rejse i køretøjer med familiemedlemmer – alle har deres egne hævdvundne traditioner og individuelle måder at fejre på. Men mens du nyder den hyggelige tid med dem, du elsker, har du nogensinde undret dig over, hvordan Thanksgiving Day starter?

Thanksgiving Day er en høstfest, der primært fejres i USA og Canada.

Amerikanere tror generelt, at deres Thanksgiving er modelleret på en høstfest i 1621, som de engelske immigranter fra Plymouth og Wampanoag-folket delte. I Storbritannien blev disse immigranter kaldt puritanere. De var utilfredse med den ufuldstændige engelske reformation, såvel som den politiske undertrykkelse og religiøse forfølgelse, de altid havde været udsat for, så de besluttede at tage væk for at søge et nyt hjem, hvor de frit kunne praktisere deres tro.

I september 1620 ankom et lille skib kaldet Mayflower til Amerika med 102 passagerer. De fleste af dem forblev om bord på skibet den vinter, hvor de led af eksponering, skørbug og udbrud af smitsom sygdom. Kun halvdelen af ​​Mayflowers oprindelige passagerer og besætning levede for at se deres første forår i New England. Disse tilbageværende bosættere flyttede i land i marts og modtog en varm velkomst fra de indfødte Wampanoag-folk, som ikke kun sendte disse fremmede med daglige fornødenheder, men også lærte dem at jage, fiske og dyrke knold.

I oktober 1621 blev den begivenhed, som amerikanerne almindeligvis kalder "First Thanksgiving", fejret af puritanerne og Wampanoag efter deres første høst. De samledes omkring bålet, spiste og sludrede, sang og dansede – det er registreret, at festen varede i tre dage.

Thanksgiving i USA er blevet observeret på forskellige datoer. Fra tiden for de stiftende fædre indtil Lincolns tid varierede datoen for overholdelse fra stat til stat. Det var først i 1863, at Abraham Lincoln satte national Thanksgiving ved proklamation til den sidste torsdag i november. Den 26. december 1941 underskrev præsident Franklin D. Roosevelt en fælles resolution fra Kongressen, der ændrede den nationale Thanksgiving Day til den fjerde torsdag i november, og helligdagen ville vare fra torsdag til søndag.

Canadisk Thanksgiving opstod også i kolonitiden og udsprang af de samme europæiske traditioner i taknemmelighed for sikre rejser, fred og rigelig høst.

Som historien siger, takkede den engelske opdagelsesrejsende Martin Frobisher og hans besætning i 1578, og nadver blev observeret, enten på land ved Frobisher Bay eller ombord på et skib, der var ankret der. De opdagelsesrejsende spiste salt oksekød, kiks og grødede ærter og takkede gennem nadveren for deres sikre ankomst til Newfoundland. Dette er nu accepteret som den første canadiske Thanksgiving, treogfyrre år før den første amerikanske Thanksgiving.

Thanksgiving i Canada havde ikke en fast dato før slutningen af ​​det 19. århundrede. Den første officielle canadiske Thanksgiving fandt sted den 15. april 1872, da nationen fejrede prinsen af ​​Wales' bedring efter en alvorlig sygdom. Senere, i 1879, etablerede parlamentet en national Thanksgiving Day den 6. november, men datoen varierede gennem årene. Siden 1957 er Thanksgiving Day blevet fejret i Canada den anden mandag i oktober.

Som den mest ægte amerikanske af de nationale helligdage i USA, er der en række aktiviteter til Thanksgiving Day.

Fest. I mange amerikanske husholdninger har Thanksgiving-fejringen mistet meget af sin oprindelige religiøse betydning; i stedet er det nu centreret om at lave mad og dele et rigt måltid med familie og venner. Den traditionelle fyldte kalkun pryder hvert middagsbord under festen. Andre typiske fødevarer omfatter fyld, kartoffelmos, tranebærsauce og græskartærte.

Tyrkiet Undskyld. Ifølge National Turkey Federation spiser næsten 90 procent af amerikanerne kalkun til Thanksgiving. Der er dog altid to kalkuner, der vil blive "benådet" - USA's præsident modtager en gave på to levende kalkuner hvert år, og han "benåder" National Thanksgiving-kalkunerne, skåner fuglene fra at blive slagtet og sender dem til en gård til pensionering. Denne tradition begyndte under George HW Bushs præsidentskab.

Frivillig. Thanksgiving er et godt tidspunkt at hjælpe folk, der måske ikke er så heldige som dig. Lokalsamfund holder ofte maddrev og er vært for gratis middage for hjemløse. Tøv ikke med at deltage i disse meningsfulde aktiviteter.

Parader. Parader er også blevet en integreret del af ferien i byer og byer i hele USA. Startende i 1924 er den årlige Macy's Thanksgiving Day Parade i New York City, præsenteret af den USA-baserede stormagasinkæde Macy's, verdens største og mest berømte parade. Det byder typisk på marcherende bands, kunstnere, kunstfærdige flydere, der formidler forskellige berømtheder, og gigantiske balloner formet som tegneseriefigurer.

Fodbold spil. At se NFL-fodbold under Thanksgiving er en populær tradition. Eller måske foretrækker du at lege en udenfor.